宇宙飛行士選抜のしくみ

宇宙飛行士黎明期の選抜方法は、映画「ライト・スタッフ」にもあるように“セレクト・イン”の手法を採用していました。軍に所属するパイロットの中から、基準以上の資質を持つ人物を選び出していました。
しかし、宇宙飛行士のバックグラウンドの多様性が進む中で、必ずしも一定の基準だけでずばり適格者を選抜することが難しくなりました。パイロットはオペレーションスキルに長けているでしょうし、技術者はシステムや装置の設計に詳しい、医者は宇宙における身体の変化や身体の異常に対する対処に長けています。それぞれのバックグラウンドが違う集団に対し、一意の合格基準を設定することは、偏りが生じてしまったり、真の適格者を選び出すのに障害となってしまったりしうるわけです。

そこで採用されることになったのが、“セレクト・アウト”です。合格ラインではなく、不合格ラインにより、不適格者を弾いていく手法です。「ライト・スタッフ」を正確に見抜くため、より精密な選抜を行うには、ひとりひとりに時間をかけて様々な試験や検査を行う必要があります。そのために序盤で“セレクト・アウト”によりふるいにかけ、人数を絞るわけです。これまでの選抜では、この“セレクト・アウト”の過程で、おおむね50名以下程度に絞り込んでいます。

また、選抜過程はすべてにおいて客観性が求められています。これはJAXAが「どうしてこの人を選んだのですか？」に対する説明責任を果たすために絶対必要なことです。つまり、選抜項目のすべてにおいて、その評価結果を数値化し、それを集計すると機械的に選抜されるという考えうる限り厳密なプロセスが構築されていると考えた方が良いです。とはいえ、数値化できないものもあるし、評価には必ず主観が入る（絶対に主観を排除しきれない）し、たとえ数値化したとしても、完ぺきではないため総合点数の近い人に対しては点数以外の要素で審査員の中での議論が行われることになると、ぼくは思っています。ただ、実際はそうだったとしても、基本的には厳密な客観性に基づいたものであると理解するのが最も近いと思います。世間の会社の昇進等でよく聞く、お気に入りを一本釣りするようなことは絶対にないと言って間違いないでしょう。

▼ セレクト・アウト説明図・・・総合点や平均点勝負ではなく、致命的な不適合がないかを調べる試験

序盤の“セレクト・アウト”をくぐり抜けろ！

応募者は前回の3～5倍程度には増えると予想しています。史上最多となることは間違いないでしょう。すると、序盤のこの“セレクト・アウト”をいかにくぐり抜けるかが、より厳しく、そして重要になってきます。仮に5000人→50人とすると、その時点で1/100(1%)です。“セレクト・アウト”＝つまり、足切りラインをクリアすれば良い、とはいえ、相当な対策が必要となると考えた方が良いでしょう。

「足切りラインをクリアする」といっても、その項目数は非常に多くあります。受験のように、科目数が限定されているわけではありません。そして、人数を絞ろうと思えば、その足切りラインを操作することも可能です。（セレクト・アウトした中から上位を選ぶなど）
その項目が一体何なのかが分からない（明らかにされていない）、というのもまた、この「宇宙飛行士選抜試験」の特徴と言えるでしょう。これは受験者が自分自身で考え、準備しなければなりません。そこにこの試験の難しさがあると思います。この選抜で求められるのは、『総合的な人間力』であることを考えると、その項目は無制限であると思った方が良いかもしれません。

とはいえ、分かりやすい項目はいくつもあります。まずそこから攻略していきましょう。